Cosa contengono gli integratori alimentari

L'EFSA (Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare), agenzia dell'Unione Europea destinata a proteggere i consumatori, gli animali e l'ambiente dai rischi legati agli alimenti e la cui consulenza scientifica sta alla base del quadro normativo europeo, definisce gli integratori alimentari come fonti concentrate di nutrienti (cioè minerali e vitamine) o di altre sostanze con effetto nutrizionale o fisiologico, commercializzati sotto forma di "dose" (ad es. pillole, compresse, capsule, liquidi a dosi misurate).

Sempre secondo l'EFSA “Negli integratori alimentari può essere contenuta un’ampia varietà di sostanze nutritive e di altri ingredienti, tra cui, ma non solo, vitamine, minerali, amminoacidi, acidi grassi essenziali, fibre e varie piante ed estratti di erbe. Gli integratori alimentari hanno lo scopo di correggere le carenze nutrizionali, mantenere un adeguato apporto di alcuni nutrienti o coadiuvare specifiche funzioni fisiologiche. Non sono medicinali e, in quanto tali, non possono esercitare un'azione farmacologica, immunologica o metabolica. Pertanto il loro uso non ha lo scopo di trattare o prevenire malattie nell’uomo o di modificarne le funzioni fisiologiche.”

In Italia come in tutta l'Unione  Europea  gli integratori alimentari sono considerati e quindi sono sottoposti  alla legislazione sugli alimenti. Le vitamine, i minerali e le sostanze utilizzate che possono essere impiegate nella produzione di integratori alimentari sono oggetto di una raccolta di leggi e regolamenti armonizzati tra loro. Ad ulteriore tutela dei consumatori, la Commissione europea ha stabilito per gli ingredienti diversi dalle vitamine e dai minerali ulteriori norme e gestisce inoltre un elenco di sostanze note o sospettate per avere effetti nocivi sulla salute che sottopone a limitazioni d'uso.

La direttiva  2002/46/CE  stabilisce i requisiti specifici che le etichette degli integratori alimentari devono contenere: 

• i nomi delle categorie di sostanze nutritive o sostanze che caratterizzano il prodotto o un'indicazione della natura di tali sostanze o sostanze nutritive;

• la porzione di prodotto consigliata per il consumo quotidiano;

• l’avvertimento di non superare la dose quotidiana definita come raccomandabile;

• la raccomandazione di non usare gli integratori alimentari come sostituti di una dieta varia;

• la raccomandazione di tenere i prodotti fuori dalla portata dei bambini.

Inoltre le indicazioni sulla salute apposte sui prodotti alimentari non devono attribuire agli integratori alcuna proprietà di prevenire, curare o guarire una malattia nell’uomo, né fare riferimento a tali proprietà.